Basic c'est le dernier film de John McTiernan, la dernière œuvre de ce bonhomme avant une longue traversé du désert qui l'a hélas conduit en prison. J'étais souvent passé à coter de ce film, à la réputation mitigée et qui passe hélas après un Rollerball plus que moyen (Pour rester gentil). Mais au final, ce « Basic » est certainement l'un des films de McTiernan qui m'est le plus surpris ...

Le film se passe au Panama, il y fait souvent beau, souvent chaud et c'est aussi un terrain idéal pour une base militaire de l'armée américaine. Lors d'une manœuvre en foret, l'Ouragan surprend les hommes sur le terrain et seul deux d'entre eux survivent. Les témoignages confus font craindre le pire, c'est pour cela que Julia Osborne et l'ancien sergent Tom Hardy vont mener l’enquête, en espérant démêler le vrai du faux.

Sauf que cela ne sera pas du tout facile et que les scénaristes ont concocté un jeu de pistes vraiment brillant, pleins de fausses pistes, de rebondissements que John McTiernan prend plaisir à mettre en scène. On est directement mis dans l'ambiance, de nuit, l'orage, les différents jeux de lumières, la présentation des deux enquêteurs, dans un style bon flic/méchant flic qui met en avant le génial Travolta et McTiernan orchestre magnifiquement la suite, il maitrise son film à la perfection, alternant avec soin entre questions et révélations jusqu'à la résolution, un peu tiré par les cheveux hélas, mais au final si savoureux …

Ce film est aussi alléchant pour la seule et unique promesse du film avant de le voir, c'est de retrouver le duo de « Pulp Fiction », d'un coté John Travolta, exubérant, drôle, tenace et perspicace, Samuel L. Jackson parfait en instructeur sadique et leurs retrouvailles sont « top ». Connie Nielsen apporte alors une touche de fragilité dans ce monde de brute qui adoucit certain échange, complexifie une relation … On trouve aussi de bons seconds rôles Thimothy Daly, le sympathique Giovanni Ribisi où encore Brian Van Holt ...